宋朝對於我們整個中華民族來說都是一個很重要的時期，國學大師陳寅恪先生曾經說過：「華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世」。在兩宋時期，人們所創造的物質和精神方面的文明都達到了歷史上最巔峰的時刻，可以說是空前絕後。
在兩宋時期，政治的開明和經濟的發展，使得人們的生活極為豐富。各式各樣的休閒娛樂活動成為了大宋的一個特色。大宋居民的生活非常的多姿多彩，一些大的城市中誕生了許多消費性、商業化濃重的娛樂活動，比如說瓦子勾欄這種專業的娛樂場所；還有一些大型的酒館茶坊，他們中也有許多娛樂項目；在宋朝各種集會、節日、廟會更是人們消費娛樂好去處。
瓦子是宋朝各種娛樂場所的統稱。勾欄是瓦子中的基本單位，一個比較大的瓦子中有著50多座勾欄。瓦子、勾欄的情況，就像是現在大型的娛樂城中有各種特色的娛樂項目。
宋代以前，藝人們只是在平時搭個台子自己干，人們開始用一些欄杆或者搭個棚子來演出，最後形成了瓦舍這種情況。到了北宋時候，瓦子已經成為一種「娛樂城」，我們現在的商場與之比較或許還有些許不足。
